Usando a tecnologia para gerar produtividade no setor de embalagens

Conversamos com Kevin Blakey, diretor de gerenciamento de produto da ePS, sobre tudo a respeito de tecnologia e embalagens flexíveis.

Kevin tem experiência de trinta anos no setor e atuou no desenvolvimento do Radius desde o início, participando de cada passo em direção à liderança em ERP para conversores de embalagem.  Ele compartilhou suas opiniões sobre a conjuntura atual e futura.

Kevin, em sua opinião, quais são os principais desafios que o setor de embalagens flexíveis enfrenta hoje? 

Não é uma novidade dizer que a sustentabilidade e a redução da pegada de carbono ocupam um lugar de destaque. Reduzir o desperdício também é uma preocupação importante, e o principal argumento das credenciais ecológicas dos fabricantes. A força impulsionadora vem das grandes marcas que, como parte de sua responsabilidade social corporativa (CSR), desejam demonstrar que entendem e consideram o bem-estar futuro do planeta. 

A outra área crescente de preocupação são os recursos técnicos para rastreabilidade dos materiais da cadeia de suprimento, especialmente no setor alimentício e farmacêutico. Hoje em dia, encontramos esses problemas com mais frequência.

Observando o mercado de software de fluxo de trabalho, MIS e ERP, o que mudou nos últimos cinco anos?

O mercado do ePS Radius e Packaging Suite é cíclico. Nos últimos cinco anos, vimos que as empresas estão se afastando de uma solução de provedor único que cuida de cada aspecto da empresa. Graças a avanços tecnológicos e recursos de integração, agora elas exploram produtos de diferentes fornecedores, a chamada abordagem “o melhor da categoria”.

Temos confiança de que o ePS Packaging Suite e seus componentes fornecem excelentes soluções e garantimos que todo o nosso portfólio pode se integrar facilmente com qualquer outro produto da ePS e qualquer aplicativo de terceiros. 

Queremos garantir que nossos produtos atendam às exigências de desenvolvimento rápido e demandas crescentes de nossa base de clientes. Isso inclui a automação de todos os processos possíveis e o aumento da lógica de inteligência em nossa oferta para garantir que o processo de tomada de decisão seja facilitado para nossos clientes.

Finalmente, após a pandemia do Covid-19, houve uma demanda crescente por acesso remoto aos sistemas e visibilidade empresarial em tempo real.

Vamos falar de tecnologia. Quais são os principais focos para a criação da nova tecnologia? 

Automação e inteligência de produtos são as principais áreas de desenvolvimento, além de soluções flexíveis e abertas que permitem a integração com outros sistemas. Na ePS, todos os nossos esforços se concentram na criação de soluções convenientes e eficazes que reduzem tarefas repetitivas e rotineiras, como estimativas otimizadas ou cotações comparativas por meio da automação do fluxo de trabalho. 

Onde apropriado, a nossa automação baseada em regras configuráveis cuida de todas as tarefas em segundo plano, fornece resultados otimizados e comparativos, com base em cenários, e permite focar em atividades mais importantes, como serviço ao cliente aprimorado, que apenas um humano pode proporcionar.

Outros aspectos que vêm à mente são como incorporar impressoras digitais ao fluxo de trabalho e à coleta de dados de desempenho e como converter esses dados em Business Intelligence. Historicamente, a coleta de dados tradicional causava uma perda de até 70% em eficiência de máquina quando usada com impressoras digitais.

Agora, temos uma ferramenta de coleta de dados automatizada, em tempo real, que permite que as máquinas processem trabalhos em fila continuamente, enviando os dados diretamente para a programação da fábrica, equipes de atendimento ao cliente, custos e consumo de materiais. Como resultado, toda a empresa tem transparência completa dos trabalhos de produção, com custos e rastreabilidade de materiais completos.

Que valor a plataforma de ERP pode proporcionar à empresa?

Os sistemas ERP são projetados para otimizar os processos de uma empresa. Depois que o sistema coleta os dados, os ERPs apresentam as informações e identificam as áreas às quais as empresas devem focar a atenção. No entanto, nem todos os ERPs são iguais.

Existem muitos benefícios de adotar um sistema ERP bem-configurado. Com frequência, vemos que o benefício imediato para empresas que passam de sistemas próprios, sistemas de manufatura genéricos ou plataformas de pequena escala para o Radius e o ePS Packaging Suite mais amplo deve-se aos recursos de custos da nossa solução. A produção de qualquer produto de embalagem flexível é complexa e criada em vários estágios, normalmente usando materiais variados. 

Levamos todos esses aspectos para o sistema, aplicamos o custo de cada componente ou item e geramos um custo padrão ideal para cada trabalho. A partir daí, o sistema pode extrapolar diversas variações a partir da eficiência ideal em manufatura. Com informações precisas, o sistema ERP nos fornece percepções úteis sobre as operações comerciais.

Tais percepções aprimoradas vêm diretamente do Radius; porém, se adicionarmos informações provenientes do módulo BI do ePS, ele apresenta informações de como criar processos mais econômicos e detalhes de como convertê-los em oportunidades de crescimento. É possível detalhar os trabalhos mais lucrativos e entender os motivos para tanto em apenas alguns cliques.  

Poderia explicar o que é o ePS Packaging Suite?

O Packaging Suite é uma solução modular completa criada especificamente para conversores de embalagens. Os mercados cobertos são rótulos e etiquetas, papel dobrável e embalagens flexíveis, incluindo extrusoras de filme. O Radius ERP está no centro desse pacote, fornecendo todas as funções de negócios mais importantes, como custos, informações de estoque, gerenciamento de trabalhos e pedidos, planejamento de produção e programação. 

Fora do ERP essencial, o pacote consiste em outros diversos produtos de valor agregado (VAPs) que aprimoram a funcionalidade do Radius e apoiam áreas críticas do negócio, como estimativas, otimização de planos de trabalho, coleta de dados do chão de fábrica, otimização do layout, programação inteligente, business intelligence, remessa e soluções de e-commerce. 

Como explicaria as principais diferenças entre os ERPs genéricos mais avançados do mercado e o Radius e o Packaging Suite?

Por muitos anos, os módulos do Radius ERP e do ePS Packaging Suite foram desenvolvidos para ajudar apenas os fabricantes de embalagens. O Radius é, de longe, o ERP mais avançado para empresas de embalagens. Ele apresenta vários recursos que não estão disponíveis em outros ERPs genéricos. De forma resumida, ele define padrões do setor para plataformas ERP do setor de embalagens flexíveis. 

O Packaging Suite, por outro lado, é o Radius super turbinado. Com todos os aplicativos de valor agregado integrados ao Radius, o Packaging Suite tornou-se o cérebro e o coração do negócio e o transformou na empresa do futuro. 

A força de nosso pacote vem da colaboração de longo prazo com empresas de embalagem. Os usuários do Radius e do ePS Packaging Suite têm uma função bastante ativa na formulação de nossos produtos. Durante as reuniões com grupos de usuários e o evento ePS Connect, e trabalhando continuamente com grupos focais do setor, avaliamos todas as solicitações significativas com nossos clientes, e depois garantimos que os aprimoramentos sejam desenvolvidos e implementados. Assim, nossos produtos evoluem segundo os requisitos do mercado. Talvez por isso o Radius costume ser visto como a principal proposta de ERP líder do mercado no setor de embalagens.

A maioria das soluções atualmente disponíveis é capaz e funcional, e todas têm seus pontos fortes. O maior benefício de usar a plataforma ePS é que o Radius já está ajustado para os requisitos do setor. Com módulos adicionais de uso imediato, como o BI, que extrai todos os dados do sistema, e o grupo abrangente de painéis com fins específicos, os negócios de nossos clientes estão na dianteira desde o primeiro dia da implementação. 

A ePS pode ajudar quem já tem um ERP genérico instalado?

Nosso pacote foi intencionalmente projetado para ser modular. Isso significa que nossos módulos de produto de valor agregado podem ser integrados a qualquer ERP e aprimorar os seus recursos. É claro que se tem o máximo de benefícios quando os VAPs do pacote estão integrados ao ePS Radius, mas os outros módulos podem estender qualquer solução ERP genérica por meio de interfaces padrão e aprimorar a funcionalidade de estimativas e planejamento de trabalhos, programação e automação de processos de coleta de dados. 

O que vem por aí?

Grande parte dos nossos recentes avanços envolve a automação de processos e o aprimoramento de nossas soluções Suite Automator, uma ferramenta em que qualquer evento do sistema dispara uma ação configurável.

Um exemplo pode ser a criação de uma regra do Automator que identifica um pedido de item e um cliente específicos e confirma o pedido automaticamente para o cliente, envia um e-mail para o representante de vendas relacionado e uma mensagem ao CSR para dedicar atenção especial a este negócio tão difícil de conquistar; ou a automação da interação com um aplicativo de terceiro para aumentar o fluxo de trabalho e adicionar mais dados à transação em tempo real.

Finalmente, estamos finalizando a lógica do aprendizado de máquina, em que exploramos automaticamente o que está acontecendo na empresa e encontramos padrões que eram até então desconhecidos. Isso pode ser usado para avaliar as decisões de preços para o futuro e incluir fatores como   a flutuação de preços sazonal dos substratos e sugerir o ajuste de preço recomendado pelo conjunto de fatores incluído na lógica ou compra do substrato no momento mais apropriado, ou incluir o valor a reduzir do custo de produção a longo prazo. Essa é uma área de oportunidades empolgante, que se desenvolverá rapidamente.

Estamos muito longe de um cenário de automação total?

Com os recursos digitais firmemente incorporados à maioria dos negócios e com a evolução dos processos e automação em toda a empresa, estamos bem perto disso. 

Automação da solução completa, desde a captura eletrônica das informações do pedido em que o processo de automação pode ativar a si próprio quando um pedido específico de um cliente específico é recebido. O módulo de automação inteligente nos permite integrar as regras próprias do negócio, e podemos programar a lógica para reconhecer o pedido, ler o conteúdo e reagir de acordo com as informações incluídas. Em qualquer situação, ele encontra o melhor fluxo de trabalho para fabricar o trabalho pedido, com base em fatores como preço ou data de entrega solicitada. Ele verifica a disponibilidade das máquinas. Se necessário, ele reprograma outros trabalhos para otimizar o uso do equipamento disponível e entrega os arquivos prontos para impressão do trabalho. 

Temos diversos exemplos em que passar da captura eletrônica do pedido até a entrega do trabalho para a produção pode levar menos de vinte segundos. Isso proporciona imensa economia de tempo, ms, o que é mais importante, capacita o processamento de mais pedidos e aumenta a produtividade da empresa sem aumentar os custos. 

A única coisa que falta na nova era do setor de embalagens é a automação do armazém para a manufatura de materiais e ferramentas, distribuição na fábrica e manutenção automatizada do equipamento de manufatura, mas estamos quase lá.